TESS MERLOT
DÉ CHANSONNIÈRE VAN DE LAGE LANDEN
De eerste keer dat Tess Merlot Jacques Brel hoorde, sloeg de bliksem in. Sindsdien is de muziek niet meer gestopt: ze vormde de band Tess et les Moutons en honderden shows later draait elk optreden nog steeds om de essentie: de menselijke ziel naar de oppervlakte trekken zoals alleen het Franse levenslied dat kan. Met originals van Brel, Piaf en Aznavour en eigen werk.
Sinds haar debuutalbum Laissez-moi in 2021, is Tess Merlot dé chansonnière van de Lage Landen. Ze tourde met haar band door het hele land en speelde in november 2023 nog met het Residentie Orkest in een uitverkocht PAARD in Den Haag. Daarnaast maakt ze podcasts en radioprogramma’s over Franstalige muziek en wordt ze regelmatig op nationale tv en radio gevraagd om haar liefde voor het chanson te delen. Het jaar 2023 bracht haar over de grens, waardoor ze zowel in Frankrijk, Duitsland en België een nieuw publiek vond als de fameuze Ellington Jazz Club in Perth, Australië uitverkocht. In maart 2024 verscheen haar tweede album Chante la vie. Op 25 mei 2025 speelt Tess met haar band én een strijkkwartet in de Koninklijke Schouwburg in Den Haag.
Of Tess nu optreedt in een kleine bezetting, haar complete band of een heel orkest, ze doet dit met een onweerstaanbaar joie de vivre en grenzeloze energie. Het mag ingetogen en mooi zijn, maar het mag ook robuust zijn, grotesk. En keer op keer blijken de oerkrachten van het chanson een magnetisme te bezitten van heb ik jou daar: meezingen, tranen in de ogen en gelukzalige koppen over de volle breedte.
Kortom: Tess Merlot past in elke setting waar het geen ramp is als er wijn wordt gemorst.
Chante la vie.
Dat het Franse chanson als geen ander genre gestalte weet te geven aan gevoelens van verdriet, geluk en nostalgie, realiseerde ook Tess Merlot zich toen zij voor het eerst haar eigen liedjes schreef. Voor haar tweede album Chante la vie zocht ze naar woorden en melodieën om nieuwe veranderingen in haar leven uit te drukken. Het verdwijnen van het ouderlijk huis en de connectie met de kindertijd, het verlies van een naaste en de vergankelijkheid van vriendschappen. Maar ook de positieve kanten van persoonlijke groei, de evolutie van een langdurige liefde en de realisatie dat we, eenmaal volwassen, sprongen in het diepe blijven maken.
Van Chante la vie zijn meerdere singels uitgebracht. Zo ontving Ma maison / Ons huis veelvuldig airplay op NPO Radio 2 en 5, en was het de jongste single ooit die op nummer 1 eindigde in Eeuwige Roem-lijst van Radio West. Rien à perdre werd in 2023 dé Radio Tour de France-hit op NPO Radio 1 en stond wekenlang in de playlist van NPO Radio 5. Met het duet Je n’ai plus 20 ans was Tess samen met Ben Cramer in januari 2024 te gast in onder andere Tijd voor Max en Shownieuws.
Laissez-moi
Na zich jarenlang op de chansons van grootheden als Jacques Brel, Charles Aznavour en Edith Piaf te hebben gestort, was daar het langverwachte debuutalbum van Tess Merlot met voornamelijk eigen werk.
Het roer ging om in het turbulente jaar 2020. Tot de realisatie gekomen dat het leven te kort is om dromen uit te stellen, stofte de zangeres eerder geschreven teksten en melodieën af en begon ze met het polijsten ervan. Beetje bij beetje kwamen liedjes tot stand met behulp van muzikaal regisseur en pianist Guillaume Marcenac en boezemvriend en chansoncompagnon Leon Sibum. Lichtvoetige liedjes over de liefde vinden in een ver land of juist liefde voelen voor een stad. Maar ook aangrijpende, hartroerende chansons over een vervlogen, dierbare jeugd, de vriendschapsband met een grootouder of een bitterzoet afscheid.
Uit alle liedjes – zelfs de drie chansonvertolkingen die een bijzondere betekenis voor haar hebben - spreekt ontegenzeggelijk de stem van Tess, die er niet voor terugdeinst met volle overtuiging lief te hebben, avonturen aan te gaan, tranen de vrije loop te laten, maar vooral te schaterlachen. “Als een storm op zee, als een zeil in de wind: ik voel me vrij en houd nog altijd van sprookjes. Laat mij geloven dat alles mogelijk is” zingt ze in titeltrack Laissez-moi.
Dit album, vol onweerstaanbare joie de vivre, is Tess ten voeten uit.